HYDRA

Premiered at

REAKTOR Vienna

20.5.2025

HYDRA (2025)

for voice, saxophone, e-guitar, violoncello, percussion and live-electronics

Text: Heiner Müller, version: Reinhold Schinwald and Gina Mattiello

Duration: 9'

The many-headed monster

Hydra takes its starting point in Heiner Müller’s Heracles II or the Hydra: Heracles fights the mythical beast, on which two new heads grow for every one cut off. Müller’s text, written in 1972, condenses the ancient material into a verbal score in which the struggle against the monster becomes a metaphor: for powerlessness in the face of a system whose forces continuously regenerate themselves, and for the impossibility of defeating the adversary without becoming part of it oneself.

This image also describes what happens in the composition: instrumental sounds are electronically multiplied, distorted, fed back. From one head, many emerge. Over long stretches, a sustained sonic band underlies the texture, on which the musical action unfolds. In Hydra the electronics operate as a dramaturgical tool: processing techniques such as feedback delay, spectral freeze, and ring modulation are deployed situationally to generate and support specific dramaturgical moments.

The rhythmically articulated passages in Hydra extend my compositional register: physical energy, motoric force, theatrical gesture. The dynamics escalate to quadruple forte, marking the physical limit of sound production. General pauses tear through the texture and create moments of emptiness amid the densest passages. The audience witnesses a precarious experiment in which transgression and excess are intended not as decadent but as a shared experience of pure materiality.

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Das vielköpfige Ungeheuer

Hydra nimmt ihren Ausgangspunkt in Heiner Müllers „Herakles II oder die Hydra": Herakles kämpft gegen die mythische Bestie, der bei jedem abgeschlagenen Kopf zwei neue nachwachsen. Müllers Text, 1972 geschrieben, verdichtet den antiken Stoff zu einer Sprachpartitur, in der der Kampf gegen das Ungeheuer zur Metapher wird: für die Ohnmacht gegenüber einem System, dessen Kräfte sich kontinuierlich regenerieren, und für die Unmöglichkeit, den Gegner zu besiegen, ohne selbst Teil von ihm zu werden.

Dieses Bild beschreibt zugleich, was in der Komposition geschieht: instrumentale Klänge werden elektronisch vervielfacht, verzerrt, rückgekoppelt. Aus einem Kopf werden viele. Über weite Strecken grundiert ein liegendes Klangband die Textur, auf dem sich die musikalische Handlung entfaltet. Die Elektronik operiert in Hydra als dramaturgisches Werkzeug: Verarbeitungsprozesse wie Feedback-Delay, Spectral Freeze und Modulator werden situativ eingesetzt, um bestimmte dramaturgische Momente zu erzeugen und zu unterstützen.

Die rhythmisch artikulierten Passagen in Hydra erweitern mein kompositorisches Register: physische Energie, motorische Kraft, theatrale Geste. Die Dynamik eskaliert bis zu vierfachem Forte, das die physische Grenze der Klangerzeugung markiert. Generalpausen zerreißen die Textur und schaffen Momente der Leere inmitten der dichtesten Passagen. Das Publikum wird Zeuge eines prekären Versuchs, in dem Entgrenzung und Exzess nicht als dekadent, sondern als geteilte Erfahrung purer Materialität wahrgenommen werden sollen.