Verwirbelungen III

for horn, steelcello, and live electronics (2026)

Commissioned by Pegnitzschäfer Klangkonzepte

supported by the Austrian Federal Ministry

dedicated to Wilfried Krüger

the series

forms the backbone of my recent work. The basic principle: instruments feed sounds into a network of feedback delays that generates an immersive, spatially expanded sonic band. The point of departure is an accumulative process with a historical reference: the prelude to Wagner’s Rheingold – 136 bars of pure E-flat major in which, from a single fundamental tone, a sonic space is built up through the successive addition of overtones, an early form of spectralism. The Verwirbelungen radicalise this procedure: where Wagner unfolds the overtone series orchestrally, in my work the feedback delays generate the layering – and the linear accumulation of Wagner becomes a swirling. Each work in the series has extended this system – from the pulseless swell tones of the trombone (2024), through the organ as “analogue synthesiser” (2025), to the present scoring.

verwirbelung as a physical phenomenon

The title is not meant only metaphorically. The lip vibrations of the horn player generate turbulent airflows from the mouthpiece to the bell – nonlinear oscillation phenomena that are partly responsible for the instrument’s specific sonic character. These physical vortices are mirrored and amplified by electronic vortices – feedback loops, re-injections, delay networks – on the micro level of sound production, on the meso level of electronic processing, and on the macro level of formal dramaturgy.

the Steelcello

fascinates through its dual nature: noise-like sounds with a broad spectrum – similar to tam-tam or thunder sheet – and at the same time, through bowing the metal rods, overtone-rich sounds with concrete pitches. Long sustained tones and floating sounds have long been part of my aesthetic and stand emblematically for the sonic possibilities of this instrument. Where the organ in Verwirbelungen II filled the gap between instrumental and electronic sound production, I understand the Steelcello as an “analogue spatial generator”: its metal surfaces produce long, complex resonances and thus anticipate the delay feedbacks of the electronics on an acoustic level. Horn and Steelcello bring different sonic worlds together: the pure, overtone-based intonation of the horn and the chromatically tuned metal rods of the Steelcello, whose sound is amplified and coloured by the resonating body.

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Die Serie

Die Verwirbelungen-Serie bildet das Rückgrat meines jüngeren Schaffens. Das Grundprinzip: Instrumente speisen Klänge in ein Netzwerk aus Feedback-Delays, das ein immersives, räumlich aufgespanntes Klangband erzeugt. Der Ausgangspunkt ist ein akkumulativer Prozess, der einen historischen Referenzpunkt hat: Wagners Rheingold-Vorspiel – 136 Takte reines Es-Dur, in denen sich aus einem einzigen Grundton durch sukzessives Hinzutreten der Obertöne ein Klangraum aufschichtet, eine frühe Form von Spektralismus. Die Verwirbelungen radikalisieren dieses Verfahren: Wo Wagner die Obertonreihe orchestral entfaltet, erzeugen bei mir die Feedback-Delays die Aufschichtung – und die bei Wagner lineare Akkumulation wird zur Verwirbelung. Jedes Werk der Serie hat dieses System erweitert – von den impulslosen Schwellklängen der Posaune (2024) über die Orgel als „analoger Synthesizer" (2025) bis zur vorliegenden Besetzung.

Verwirbelung als physikalisches Phänomen

Der Titel ist nicht nur metaphorisch gemeint. Die Lippenvibrationen des Hornisten erzeugen turbulente Luftströmungen vom Mundstück bis zum Schalltrichter – nichtlineare Schwingungsphänomene, die für den spezifischen Klangcharakter des Instruments mitverantwortlich sind. Diese physischen Wirbel werden durch elektronische Wirbel – Feedback-Schleifen, Rückkopplungen, Delay-Netzwerke – gespiegelt und potenziert: auf der Mikroebene der Klangerzeugung, auf der Mesoebene der elektronischen Verarbeitung, auf der Makroebene der formalen Dramaturgie.

Das Steelcello

fasziniert durch seine Doppelnatur: geräuschhafte Klänge mit breitem Spektrum – ähnlich wie Tamtam oder Donnerblech – und zugleich, durch das Streichen der Metallstäbe mit einem Bogen, obertonreiche Klänge mit konkreten Tonhöhen. Lang gehaltene Töne und schwebende Klänge sind seit langem Teil meiner Ästhetik und stehen emblematisch für die klanglichen Möglichkeiten dieses Instruments. Wo die Orgel in Verwirbelungen II die Lücke zwischen instrumentaler und elektronischer Klangerzeugung füllte, verstehe ich das Steelcello als „analogen Raumgenerator“: Seine Metallflächen produzieren lange, komplexe Nachklänge und nehmen damit die Delay-Rückkopplungen der Elektronik auf akustischer Ebene vorweg. Horn und Steelcello bringen verschiedene Klangwelten zusammen: die reine, obertonbasierte Intonation des Horns und die chromatisch gestimmten Metallstäbe des Steelcellos, deren Klang durch den Resonanzkörper verstärkt und gefärbt wird.